Donderdag 20 oktober Om 7:00 ’s morgens vertrokken we naar onze nieuwe verblijfplaats bij SEFCA in Chimaltenango. Het gebouw van SEFCA ligt op een heuvel verscholen tussen de planten. Heel idyllisch, maar ook veel trappen om je bagage op naar boven te zeulen. Het eerste bezoek van de dag was bij TPS (Associación Technologia para la Salud). We kregen daar een rondleiding en toelichting op hun visie op agro-ecologie, het gebruik van medicinale planten en het respect voor moeder natuur. Het meest indrukwekkende op hun terrein was ongetwijfeld het droge toilet waarmee ze mest produceren voor hun agrarische activiteiten. We kregen een toelichting over hoe we het WC moesten gebruiken bij een kleine en een grote boodschap (ook de bezoekers produceren mee de mest) en daarna hoe de inhoud van het droog toilet omgezet wordt in mest. Urine wordt gemengd met water en zo gebruikt als een natuurlijk pesticide dat de insecten weghoudt.
In de nabespreking werd er dieper ingegaan op de positie van de vroedvrouwen uit de gemeenschap die de medicinale krachten van planten kennen en die ook gebruiken bij het begeleiden van zwangere vrouwen en bij de bevalling. Die vroedvrouwen krijgen het steeds moeilijker om hun werk te doen; vrouwen moeten zoveel mogelijk in het ziekenhuis bevallen van de overheid. Vroedvrouwen worden gecriminaliseerd. Bepaalde planten in je tuin laten groeien, is al voldoende om verdacht te worden van het ‘vroedvrouwschap’. Na het middagmaal bij TPS gingen we op weg naar een lokale vrouwengroep die ondersteund wordt door SEFCA. De groep bestaat uit een 12-tal vrouwen. We werden ontvangen op het erf van een van de vrouwen. Als opwarmertje kregen we allemaal een ballon en een touwtje waarmee we die ballon rond ons middel moesten binden. We moesten proberen om de ballon van een ander stuk te maken en je eigen ballon te beschermen, zodat die niet stuk springt. Op minder dan 2 minuten waren alle ballonen stuk. Het is een oefening die ze gebruiken om het te hebben op het beschermen van de persoonlijke ruimte, een thema dat nooit ver weg is in vrouwengroepen. We moesten vaststellen dat we het spel dom gespeeld hadden. Doordat we er allen zo in vlogen om de ander hun ballon stuk te maken, was het spel snel gedaan. Hadden we met een aantal mensen samengewerkt en een kring gevormd met de rug naar elkaar, dan konden we onze persoonlijke ruimte (de ballon dus) beter beschermen. Deze vrouwengroep doet een aantal dingen om hun economische positie te versterken. Ze kweken oesterzwammen op de resten van maïskolven en maken zelf zeep en schoonmaakmiddelen. In eerste instantie produceren ze die dingen voor eigen gebruik. Overschot wordt verkocht, zodat ze zelf ook geld in het laatje brengen. Daarnaast hebben ze ook een spaarsysteem, zodat ze bij onverwachte familiale omstandigheden toch over geld kunnen beschikken.